La puberté de la fille, entre le début et la fin, s’étale sur deux à trois ans, généralement entre 10 et 15 ans. L’âge d’apparition des premières règles, qui marque la fin de la puberté, se situe en moyenne vers 12,5 ans. Il faut noter que l'âge de la puberté est plus tardif dans les pays développés que dans les pays sous-développés.

Les transformations morphologiques de la jeune fille, au cours de la puberté, sont dues au déclenchement de sécrétions hormonales. Les premières secrétions proviennent de l'hypothalamus, glande située au centre du cerveau. Le déclenchement des secrétions de l’hypothalamus est d’origine génétique et sous influence de facteurs nutritionnels et climatiques.

Les secrétions de l’hypothalamus vont, elles mêmes, entraîner en cascade, la stimulation d’autres glandes.

Les secrétions hormonales de hypothalamus stimuleront d’abord l’hypophyse, glande très proche de l’hypothalamus. L'hypophyse secrétera, à son tour, des hormones qui auront pour but de développer les ovaires et de stimuler leurs secrétions hormonales.

Ce sont les secrétions hormonales des ovaires et, en particulier, les estrogènes, qui seront à la base des modifications physiologiques, anatomiques et psychologiques observées durant la puberté.

Le premier signe du début de la puberté, chez la fille, est l'apparition des bourgeons mammaires. L’âge moyen d'apparition des bourgeons mammaires se situe vers 11 ans. Durant les premiers mois ce développement est très souvent asymétrique.

Après l'apparition des bourgeons mammaires, dans les mois qui suivent, la pilosité pubienne commencera à se développer. L'âge moyen d'apparition de cette pilosité pubienne se situe vers 11,5 ans. A ce stade, la jeune fille n’a pas encore de poils sous les bras.

La pilosité axillaire (c'est-à-dire au niveau des aisselles) se développera seulement dans les 12 ou 18 mois qui suivent l’apparition de la pilosité pubienne. Le développement de cette pilosité axillaire indiquera l'imminence de l'apparition des premières règles.

Durant cette période, qui s'étale sur deux à trois ans, les organes génitaux externes et internes vont aussi se transformer :

• La vulve prendra une position horizontale du fait de la bascule du bassin en avant.

• Les grandes et les petites lèvres se développeront, et la face externe des grandes lèvres se couvrira de poils.

• La muqueuse vaginale deviendra rosée et humide, alors qu'elle était auparavant sèche et rouge.

• le clitoris se développera.

• L'utérus et les ovaires vont, durant cette période, également se développer, et les règles apparaîtront, en moyenne, deux ans après les premiers signes de la puberté.

• L’âge des premières règles se situe en moyenne entre 12 ans et 13 ans.

La morphologie générale du corps de la fille, au cours de la puberté, va aussi changer :

• Modification de la croissance : l'année qui précède le début de la puberté, la croissance s'accélère, sous l'effet des hormones de croissance. Entre le démarrage clinique de la puberté et la taille adulte, il peut y avoir une différence de 20 à 25 cm. Après l'apparition des premières règles, la croissance diminuera beaucoup, bien qu'elle puisse encore augmenter de plusieurs centimètres après la fin de la puberté.

• En même temps que se développe la croissance, la corpulence augmentera du fait d’une nouvelle répartition de la masse graisseuse du corps. Chez la fille, cette masse graisseuse, e fin de puberté, s'accumulera au niveau des seins, des fesses, et des cuisses.

Durant cette période les parents devront s'assurer d'une bonne hygiène alimentaire de leur fille, afin d'éviter une obésité qui peut débuter durant cette période de puberté.

 

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