Le virus de l'herpès et comment faire le
diagnostic de l'herpès génital ?
L'herpès génital est une des MST les plus fréquentes et dont la transmission d'un partenaire à un autre se fait très facilement.
Une meilleure connaissance des virus responsables de l'herpès a fait beaucoup évolué les notions médicales de prévention de cette MST et des risques de contamination entre deux partenaires.
L'herpès génital est une pathologie sous-estimée car le diagnostic clinique n'est pas toujours évident. De ce fait on estime à 60% le pourcentage des sujets infectés qui l'ignorent.
Il y a quelques années on considérait que l'herpès labial, dû au virus HSV1, n'était pas responsable d'herpès génital. L'herpès génital était attribué au seul virus HSV2. Actuellement, on sait que cette discrimination est fausse, en effet, un herpes labial peut contaminer les zones génitales. On sait également que près de 70% des adultes sont séropositifs pour le HSV1.
La plupart des primo-infections le sont sans signe clinique évident : léger œdème de la vulve, petit bouton sur la verge ou sur les lèvres vulvaires, petite ulcération vulvaire, brûlures vulvo-vaginales inexpliquées etc.. Souvent ces lésions initiales ne sont pas suivies d'une consultation médicale car elles régressent assez rapidement. En fait, la plupart des primo-infections herpétiques sont sans signe clinique évident. Ce n'est que lorsque ces manifestations se renouvelleront régulièrement que le patient consultera et que le médecin pensera à une possibilité d'herpès.
Herpès et sérologie
Beaucoup de laboratoires ne font pas la distinction entre les deux types de virus (herpès labial et herpès génital) ce qui fait qu'une réaction positive peut être le témoin d'un herpès buccal ancien et non d'un herpès génital. D'autre part, une réaction sérologique peut être négative alors que le sujet est atteint car 1 à 3 mois sont nécessaires à la séroconversion.
En fait, le diagnostic repose sur des prélèvements effectués en période de forte multiplication virale c'est à dire durant les 48 premières heures suivant l'apparition des lésions encore faut-il qu'il n'y ait pas eu de traitement local.
Herpès et prévention au niveau du couple
L'herpès est incurable car le sujet qui a été contaminé l'est pour la vie entière. Mais pour rassurer les porteurs de ce virus, il faut bien avoir
conscience que l'évolution et la contagiosité sont très aléatoires.
Les facteurs favorisant la survenue des poussées herpétiques sont principalement le stress et les règles chez la femme.
La contamination entre deux personnes se fait par contact des muqueuses surtout durant les 48 heures qui suivent l'apparition des lésions chez le partenaire contaminé. Mais, car il y a un mais, il existe des phases d'excrétions virales en dehors de ces périodes d'expression clinique du virus, donc des périodes de risque de contamination même sans signe clinique d'herpès !
Le risque de contamination entre un partenaire séropositif HSV2 et un partenaire séronégatif est estimé à 10% de risque par année de vie conjugale et la première année semble être la plus risquée. Si le sujet atteint est séropositif pour le HSV1 le risque est beaucoup plus faible.
Traitement de l'herpes
Le préservatif s'impose durant les trois à quatre premiers mois qui suivent la contamination d'un des deux partenaires. En cas de rapports oraux-génitaux, l'utilisation d'une digue dentaire (sorte de préservatif buccal) sera nécessaire. Si durant ces quatre premiers mois, le partenaire atteint a eu des récidives, un traitement antiviral sera nécessaire, sinon le préservatif s'imposera par la suite dès l'apparition des signes précurseurs de la poussée herpétique et ce jusqu'à 48 heures après la cicatrisation des lésions.
Enfin, chez les femmes enceintes, il faut éviter une primo-infection qui est à risque pour le foetus. Un dépistage systématique sera pratiqué chez la femme enceinte et chez le partenaire. Si le partenaire est séropositif alors le port du préservatif s'imposera.
Questions/réponses sur l'herpes
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