Symptômes
L'incubation de la maladie dure de 2 à 6 semaines puis l'infection évolue en trois stades. On notera que seuls les deux premiers stades sont contagieux, le dernier ne l'étant plus.
Stade primaire :
Ce premier stade se caractérise par l'apparition d'une petite plaie inférieure à 10mm de diamètre. Cette plaie ou ulcération porte le nom de chancre et est le plus souvent indolore.Le chancre apparaît en général dans les 10 à 20 jours suivant l'infection et le plus fréquemment au niveau du gland, du corps de la verge, du scrotum ou de l'anus chez l'homme et au niveau du col de l'utérus, de la vulve ou de l'anus chez la femme. L'apparition d'un chancre sur la langue, les lèvres ou les gencives, etc... est plus rare. Hautement contagieux car renfermant une multitude de bactéries, le chancre passe souvent inaperçu du fait de sa petite taille. Un gonflement des ganglions lymphatiques est également associé à l'apparition du chancre. Celui-ci disparaît ensuite spontanément après 1 à 3 semaines alors que le gonflement lymphatique persiste.Sans traitement de la maladie, celle-ci évolue alors en stade secondaire.
Stade secondaire :
Le stade secondaire dure en moyenne de 4 à 24 semaines et s'accompagne en général d'une succession d'éruptions cutanées et des muqueuses si aucun traitement n'est suivi. L'aspect des lésions est très variables, non seulement d'une lésion à l'autre, mais également d'une personne à l'autre. Les symptômes liés au stade secondaire évoluent le plus souvent par poussée, puis une diminution progressive de ces symptômes pourra avoir lieu jusqu'à atteindre une phase asymptomatique qui peut durer plusieurs années.
Stade tertiaire :
Ce dernier stade est très rare en France, et survient après des années d'évolution si aucun traitement n'a été entrepris. Sans traitement adéquat, la syphilis peut atteindre le cerveau, les nerfs, le cœur, les artères, les yeux, etc... voire même conduire au décès de la personne infectée.
