Symptômes

L'évolution du sida, après contamination par le VIH se divise en trois phases différentes à savoir la primo infection, le stade asymptomatique et le stade sida lui même.

Les premiers symptômes apparaissent environs 10 à 15 jours après la contamination et ils sont peu spécifiques.

Ils peuvent être : un syndrome pseudo grippal avec fièvre, éruption cutanée type petits boutons rouges, angine, ulcérations génitales, diarrhées aiguës, amaigrissement, douleurs musculaires, maux de tête, ganglions etc...

Ils disparaissent en général spontanément entre deux à 4 semaines après le début de leur apparition. Lors de la primo infection, la charge virale est importante et le nombre de lymphocytes T4 (lymphocytes CD4) a chuté.

Développer ces symptômes, après une prise de risque, ne signifie pas obligatoirement que l'on a été contaminé car ces ils peuvent également être dus à de nombreuses autres maladies courantes et bénignes. Il est donc important de consulter un médecin après une prise de risque afin d'effectuer un test de dépistage qui permettra d'établir de façon certaine s'il y a eu contamination ou non par le virus du sida lors de cette prise de risque.

Le stade suivant la primo infection, et précédant le stade du sida, est une phase asymptomatique qui peut durer de nombreuses années. A ce niveau, la charge virale est détectable et les lymphocytes T4  sont redevenus à un taux quasi normale. Le système immunitaire contrôle la maladie. La personne est séropositive et peut donc transmettre le virus bien qu'elle ne présente pas obligatoirement de symptôme particulier. Il est donc important que la personne ait des rapports sexuels protégés avec ses différents partenaires et de les informer de sa séropositivité.

Certains signes cliniques peuvent cependant être observables montrant l'évolution de la maladie tels que amaigrissement, fatigue persistante, diarrhées chroniques, sueurs nocturnes, fièvre, candidose buccale (tâches blanches à l'intérieur de la bouche), infections pulmonaires, etc...

Le stade sida est caractérisé par un déficit immunitaire profond à savoir une baisse importante des lymphocytes T4  et une hausse de la charge virale. Le nombre de lymphocytes T4 et la charge virale sont complémentaires à savoir que si l'un baisse alors l'autre augmente. Ces informations sont indispensables pour la mise en place d'un traitement anti-rétroviral et de la surveillance de ce dernier.

Les signes cliniques à ce niveau sont multiples tels que infections opportunistes touchant principalement les poumons et l'appareil digestif, apparition de tumeurs, maladies neurologiques, amaigrissement, problèmes cutanées etc...