Androgènes

Les androgènes sont des hormones essentielles de la sexualité des hommes mais aussi des femmes.

Plusieurs hormones sont qualifiées d'androgènes mais la plus représentative, et la plus connue, est la testostérone secrétée par les testicules.

Chez la femme, les androgènes sont aussi sécrétés par les ovaires, mais en très petite quantité.

Dans les deux sexes, les androgènes sont aussi sécrétés, en faible quantité, par les corticosurrénales.

Les androgènes jouent un rôle majeur dans la différenciation sexuelle masculine pendant la vie intra-utérine. C’est la présence ou l’absence d’androgène qui déterminera le développement de l’embryon en garçon ou en fille.

A la puberté, les androgènes sont responsables du développement des caractères sexuels masculins, donc de la virilisation, mais aussi du comportement psychologique et de la sexualité de l'homme.

Chez l’homme, lors de la puberté, les androgènes sécrétés par les testicules assurent la croissance du pénis, le développement du scrotum (peau qui entoure les testicules), le développement et la sécrétion de la prostate et des vésicules séminales, l'érection, l'éjaculation et la spermatogenèse.

Les androgènes sont aussi responsables du développement de la pilosité, de la morphologie générale de l'homme, de la croissance, de la musculature et du développement du larynx entraînant la modification du timbre de la voix.

La testostérone a aussi une action sur le comportement masculin : elle est en partie responsable du désir sexuel, du comportement sexuel masculin, mais aussi de l'humeur, des fonctions cognitives et de l'orientation dans l'espace, qui est plus développée chez l'homme que chez la femme.

À l'âge adulte, la sécrétion de testostérone permet le maintien de tous ces caractères sexuels mis en place lors de la puberté.

A un âge avancé, la diminution de sécrétion de testostérone, par les testicules, entraîne la régression de ces caractères sexuels, ainsi que du désir sexuel.

Chez la femme, les androgènes sont sécrétés par les ovaires et la corticosurrénale. Ils jouent un rôle important dans le développement du clitoris et de la pilosité, mais sont aussi responsables, pour partie, du désir sexuel féminin. A titre thérapeutique, certains sexologues prescrivent en très faible quantité, des androgènes aux femmes, pour augmenter leurs désirs sexuels.